第631章 公眾活動

    上午6點過時，漢普頓宮正門前的諾大的弧形廣場上已聚集了數十位衣着奢華的，高貴的貴族、大臣及他們的夫人，以及主婚人坎特伯雷大主教托馬斯·克蘭麥與他的兩位牧師助手。當里士滿公爵帶着自己的貼身男僕在向大主教主動問候後，其餘在場的貴族、大臣及他們的夫人紛紛對他笑臉相迎並熱情地交談起來。

    伊莎貝爾·沃爾頓則與薩里夫人弗朗西絲·霍華德站在一起，與幾名王后陛下的女性親屬及數名貴婦相互攀談起來。時而端莊矜持，時而交頭接耳或竊竊私語。偶然從這幾位貴婦、小姐之中爆發出的幾聲惹人注目的女性笑聲，引得與她們相距不遠的一些貴族朝她們投來一陣欣賞或是喜愛的目光。

    眾貴族女性還在交談之際，伊莎貝爾下意識地覺得不遠處似乎有人正在注視着自己。悄然地扭頭看過去，她發現注視自己的人不是別人，正是邀請她來參加王后陛下結婚儀式的埃塞克斯伯爵威廉·帕爾及夫人。

    作為新王后陛下凱瑟琳·帕爾的親弟弟，身為上等貴族的威廉·帕爾毫無疑問地成為了在場的貴族、大臣們眼中的焦點人物。當然，貴族和大臣們願意主動與他結交並建立起一定的聯繫，是有着與財產、政治相關的原因的。

    隨着君主制下的亨利八世及其都鐸王室的權力、財產的不斷增加，處於上流社會的貴族、騎士想要維護在地方上的地位和提高社會及政治地位，就必須要堅持向國王及王室尋求更多的土地、職位和費用。

    而普通的宮廷大臣為了得到國王的賞賜及王室職位的利益，同樣也要花費相當多的時間、財力及人力去維持與國王和在宮廷內有主導權的中間人的聯繫，積極參與國家慶典和王室家庭生活儀式。因此，直接與國王及其身邊的人聯繫是獲得成功的關鍵，被允許進入宮廷和參與公眾活動是社會和政治威望的標誌。

    在種種需求的驅使下，威廉·帕爾與被得到承認的私生子王子裏士滿公爵的身邊聚集了很多貴族和宮廷大臣。當伊莎貝爾注意到威廉看向自己的目光時，威廉卻急於想擺脫掉這些人對他、他的家族、王后姐姐和自己的妻子的恭維。

    就在這時，宮殿正門西北方向的通道上又出現了一支貴族出行的隊伍，隊前的兩名掌旗侍從手中的輕騎槍上分別掛有繡着兩枚不同的斗盾紋章的燕尾矛旗。一面斗盾紋章是諾福克公爵三世的貴族紋章，另一面斗盾紋章則是里士滿和薩默塞特公爵一世的貴族紋章。

    越來越近的馬蹄聲吸引了不少貴族、騎士和大臣們的目光。與伊莎貝爾、薩里夫人交談的貴婦們也把頭轉向駛來的隊伍。薩里夫人伸長脖子一看，又扭頭沖伊莎貝爾說了句，「里士滿公爵的夫人瑪麗·菲茨羅伊到了。」

    伊莎貝爾好奇的朝馬車的方向瞅了眼，在薩里夫人的耳旁輕輕說着，「公爵夫人是從她父親諾福克公爵的領地趕來的？」

    「是啊，今天是陛下與凱瑟琳·帕爾舉行結婚儀式的日子，她作為里士滿公爵的妻子是必須要到場的。」

    「我想，對於公爵夫人來說，這場婚禮是她最不願意參加的王室家庭活動儀式。」

    「日安，伊莎貝爾。」伊莎貝爾剛說完，便聽到埃塞克斯伯爵的話傳進自己的耳中。把目光收回來時，她看到年輕的伯爵正站在自己的面前笑吟吟地看着自己。

    伊莎貝爾很有禮貌地行了個曲膝禮，矜持地還禮，「日安，埃塞克斯勳爵。」

    兩人的對話立即引起了其他在場的貴婦的注意，當所有貴婦不約而同的向威廉行禮後，薩里夫人看看伊莎貝爾的表情，又看看威廉的表情。輕輕一笑，很有禮貌地看向威廉，「閣下，我想你應該和你的夫人一同前來。」

    威廉·帕爾沒有答應也沒有拒絕，只是對薩里夫人略略點了下頭，「夫人的話很明智。不過，我在以舊日同僚的身分與伊莎貝爾小姐交談。」

    威廉的話里透露出一個意思，他不想讓自己的妻子與伊莎貝爾產生接觸，甚至不願意讓妻子知道自己過去曾與伊莎貝爾相處過一段時間。對此，伊莎貝爾看得很清楚，只是淡淡的一笑，「閣下，今天是陛下結婚的日子，不適合談論以前在北方的事。」

    「嗯，我知道。」

    「閣下，陛下的婚禮儀式快要開始了。所以，我想我們還是應該在宮內做好迎接陛下及王后陛下到來的準備。」

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    快到7點時，亨利八世與他的最後一任王后乘坐奢華的王室馬車在眾多騎馬而行的王室侍從的引領下來到漢普頓宮宮門外。

    當身穿繡滿了錦緞金、珍珠和寶石的深紅色天鵝絨男式長袍、緊身褲和襪子，頭戴裝飾有八顆大紅寶石並鑲有黃金，鑽石和珍珠的都鐸式罩帽的亨利八世與凱瑟琳王后陛下進入到漢普頓宮第三道庭院內的「白廳」時，立即受到了分列通道兩側的貴族、貴婦和宮廷大臣們的隆重歡迎

    漢普頓宮的「白廳」於1529年修建完成。當時，亨利八世想要擴建漢普頓宮，於是便下令修建了一個可以容納下一千多名貴族和僕人在一個地方用餐的大廳—白廳。整座大廳以其面積、精緻的橡木浮雕天花板以及大量的裝飾品，被公認為是全英格蘭最美麗的廳堂，其華麗程度甚至超過了威斯敏斯特大廳和牛津郡的耶穌基督大教堂。

    8點鐘，在坎特伯雷大主教的主持下，年邁的亨利八世最終迎娶了在宮廷內任職的凱瑟琳·帕爾為他的第六任妻子。隨後，又舉行了凱瑟琳·帕爾的加冕儀式。至此，凱瑟琳·帕爾成為了英格蘭及愛爾蘭的女王。

    婚禮儀式結束後，參加亨利八世婚禮的眾貴族、貴婦和宮廷大臣們被允許留在「白廳」內與國王陛下及新的王后陛下共進午餐。而午餐宴會結束後的節目，自然是最為隆重及華麗的宮廷舞會。