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    長安城，明水殿。

    距離先帝駕崩，已經數月有餘。

    原本太子在邊境順利接過先帝的傳位聖旨和龍袍，晉升成了皇帝。長安城裏的人也該晉升了。

    太皇太后自不必說，她原就是先帝安排看顧「家裏」的，現下繼續看顧家裏，雖沒有得到具體的旨意，卻也被人改了稱呼，稱作太皇太后。

    一眾妃嬪亦是如此。

    先帝駕崩，妃嬪俱都哭靈，哭靈之後，就都被安置在了偏僻的先帝妃嬪該待的太妃宮殿裏。嬪位以上的妃嬪尚且還好，每人都能得到一處二進的院子，也算是有自己的地方；嬪位以下的人，品級稍稍高一些的，勉強是兩人或三人共同住着，品級再低一些的，之多也只能分一處連院子都沒有的地方住着。

    先帝去世，最該傷心的，就是這些以後連穿紅戴綠都要小心翼翼，生怕被旁人斥責不規矩的妃嬪了。

    只是這妃嬪中，有兩人格外不同。

    貴太妃自不必說，太皇太后心知其身份，自然不會虧待她，而是讓她直接住在了自己的慈安宮的偏殿，身邊帶着很少見外人的「十六皇子」。當然，口頭上太皇太后只說是讓貴太妃幫着處理後宮事務而已。

    其餘妃嬪，有的心中明白，一朝天子一朝臣，朝堂之上，新帝繼位，尚且要重用繼位前就一心跟着他的人，冷落一些人，臣子尚且如此，她們這些先帝妃嬪，能平平安安的度過餘生，不像從前的朝代那樣，被活生生的殉葬，已然是不錯了。

    可惜不是所有妃嬪都這樣想。然而她們心氣不平也沒用，她們倒是想鬧，可是，她們要去和誰鬧？先帝不在了，新帝在邊境打仗，手握幾十萬大軍，為人又孝順，對太皇太后的命令，無有不聽。別說她們根本不敢鬧，就是當真鬧了……呵呵，新帝又哪裏會在乎她們的想法？

    除了貴太妃之外，她們最羨慕的，自然就是在伺候皇太后寧氏的賢太妃了。

    賢太妃雖然不如貴太妃，如今手握一宮之權，威風凜凜，但是，賢太妃可是皇太后寧氏的親妹子啊，還為皇太后侍疾那麼多年，如今依舊和皇太后住在明水殿，想來將來皇太后遷宮，也會帶着賢太妃的。

    寧家姐妹如此情深，那些跟被打入冷宮沒甚差別的妃嬪，自然是羨慕不已。

    可惜那些羨慕寧家姐妹情深的妃嬪，永遠也不會知道，從前風風光光的皇后，如今的皇太后，已經消瘦到甚麼程度了。

    「你、你好大膽子！」寧氏看到再次被送上來的冷飯殘羹，直接伸出骨瘦如柴的手，把端上來的飯菜，直接給打落在了地上。

    小宮女跪在地上，見怪不怪的慢慢收拾起來。

    賢太妃坐在一旁，出神地在想些甚麼。

    寧氏見狀，越發惱了，厲聲喝道：「你不必收拾了！讓那個賤人跪下來，為哀家收拾東西！」

    小宮女繼續悶不吭聲的收拾東西。

    寧氏怒道：「連你這個宮女，都不肯聽哀家的話了？先前就算了，哀家從前只是皇后，先帝要哀家在這裏『養病』，哀家只得在這裏『養病』，可是現在，哀家是太后了！難道你們這些賤婢以為，那個賤……棠落瑾，他身為兒子，難道還能繼續幽禁哀家麼？他難道就不怕天下人從此恥笑他麼？一個不孝的皇帝，他就不怕，群臣上書，要廢了他麼？」

    那收拾地上的小宮女呆了呆，抬頭看了寧氏一眼，又回頭去看正在看自己長長的指甲的賢太妃，微微有些發怔——那她該怎麼做？

    「說話啊！」寧氏痛罵一聲後，就開始咳嗽起來，一面咳嗽，一面斥道，「說，你是要聽哀家的，還是聽她這個甚麼都不算的太妃的？」

    小宮女依舊在發呆。

    賢太妃寧玥兒這才「噗嗤」一聲笑了，轉過頭來，看向寧氏。

    「二姐總說自己沒有病，不需要養病。可是，妹妹瞧着，再沒有比二姐病得更糊塗的人了。」

    寧氏面色一變，正要開口反駁，就聽賢太妃繼續慢悠悠的道：「二姐在這明水殿裏住了這麼多年，難道還沒有發覺，這明水殿裏的正常人，越來越少了麼？」

    寧氏仿佛想到了甚麼，面色猙獰：「你、你們做了甚麼……」

    賢太妃指了指地上跪着的小宮女，幽幽道：「二姐當真是貴人事多，從不在意身邊之人。難道二姐還沒放現，凡是近身伺候你的人，都是啞巴麼？而在這房間裏默默幹活的人，有的不但啞，甚至連還聽不到的麼？」賢太妃意味深長的看向寧氏，「說起來，這還要多虧了如今的皇上。皇上聖明，從前可憐這些人因與旁人不同，難免被人欺負，就送到這明水殿裏來，說是咱們皇太后啊，最是仁善，定是會善待這些人的。妹妹瞧着，二姐果然如是。瞧，只要她們好生幹活，她們最多也就是被罵上幾句，跪上一會也就算了。其他的杖刑侮辱的……二姐從來都是嘴巴上說說，根本不會去施行的，對不對？」

    「你、你……」寧氏從前也是貌美如花的。可是，自從被幽禁在明水殿後，先帝從不發話，她的庶妹變着法子的折騰她，偏偏她的消息，越發的通傳不出去，她便越發的惱恨，恨得多了，怨的多了，相由心生，她的容貌也越來越醜陋。

    可是寧玥兒仿佛是故意和她作對是的！明明寧玥兒被安排在了這裏，也算是被發配來的，可是這寧玥兒，卻日日打扮的嬌艷如花，寧氏自然是瞧見她一次，便要惱一次。

    可是就算是寧氏再惱賢太妃，那些宮人也只聽賢太妃的話，根本不會聽她的話去責打賢太妃。於是寧氏的發泄怒火的對象，就變成了那些伺候她的宮人。

    於是寧氏常常令這些奴婢互相懲罰彼此，可是，即便是「懲罰」，這些奴婢也是在外面「懲罰」，並不會在她面前如何。更何況，寧氏一直以為，她是皇后，這些奴婢哪裏會違背她的命令？就算是寧玥兒，哪裏又會在乎這些奴婢的死活？

    可是結果呢？竟然她從前自以為的「懲罰」了的那些奴才，那些奴才其實根本一個都沒有受過責罰。

    寧氏忍不住呼吸加重了起來，事情比她想的還要嚴重。她原本還想着，到時候，要想絆倒棠落瑾，只要把這些奴婢們帶出去，讓她們把她在這裏受到的虐待說出去，如此她便可以名正言順的斥責棠落瑾不孝——棠落瑾既不孝，就是德行大虧，如此之人，如何堪為皇帝？到時候，自然有人想要拉他下了那個皇帝寶座。

    寧氏甚至不在乎再次坐上皇位的人是誰了，她只要知道，棠落瑾死了，那麼，即便是大棠大亂，她的兒子有機會坐上那個位置，她就心滿意足了！